Ursprung Dominikanska Republiken
Dominikanska Republiken, världens största cigarrexportör, har en rik tobakshistoria. Här blandas inhemska och kubanska tobaksarter, vilket skapar cigarrer med komplexa smaker och hög kvalitet.
Dominikanska Republiken ligger på ön Hispaniola, som delas med Haiti, och ligger mitt i ögruppen Stora Antillerna. Landet är näst störst i Karibien efter Kuba. När Columbus år 1492 anlände till Västindien var Hispaniola den första ö som han ”upptäckte”. Landets huvudstad, Santo Domingo, byggdes av spanjorerna på 1500-talet och blev den första stad som spanjorerna byggde i denna del av världen. Santo Domingo användes av spanjorerna som handelscentrum och bas för vidare erövringar i regionen.
Det var också på denna ö som Columbus skeppsläkare först såg urinvånarna röka torkade tobaksblad. Denna händelse blev starten för tobakens vandring till Europa. Även om tobak odlats i flera hundra år i Dominikanska Republiken, var det först efter den kubanska revolutionen som tobaksodlingen och cigarrproduktionen tog fart på allvar.
Kubanska cigarrtillverkare flydde till Dominikanska Republiken (D.R.) och tog med sig fröer från hemlandet, vilka odlades tillsammans med inhemska arter. Under 1960-talet upplevde även D.R. politisk instabilitet, vilket inbromsade cigarrproduktionen. Men landets framgång som världens största cigarrland tog fart när sandinisterna tog över i Nicaragua och en ny våg av immigrerande cigarrtillverkare anlände.
Landets äldsta cigarrföretag är La Aurora S.A., grundat redan 1903. Idag har de flesta stora tillverkarna, som Davidoff och Arturo Fuente, sin bas runt Santiago de los Caballeros. En stad som ligger i norra delen av landet och är landets näst största stad. Staden är även känd som landets cigarrstad och ligger belägen i en bördig dal vid namn Vuelta Cibao. Dalen kallas ibland för Västindiens brödbod och där odlas, förutom tobak, även stora mängder frukt, ris och kaffe. Omgiven av två bergskedjor och den närliggande floden Yaque är området bra för odling med mineralrik jord och god tillgång till vatten.
Idag är D.R. världens största exportör av cigarrer sett till volym. Det som särskiljer D.R. mot många andra cigarrländer är att man ofta använder flera olika typer av tobak i samma cigarr, vilket skapar komplexa smaker.
Man odlar främst följande tre arter:
Olor En inhemsk tobak som odlats på ön i århundraden. Detta är en mild tobak som ger cigarren utmärkta brandegenskaper samt sötma och viss sälta i karaktären.
Piloto Denna tobak kom till ön med kubanska flyktingar. Piloto har en kraftig karaktär med något sämre brandegenskaper och ger cigarren en tydlig beska och viss sötma.
San Vicente Detta är en korsning av Olor och Piloto. Som oblandad är den ganska oangenäm, bland annat på grund av sitt relativt höga syrainnehåll. Men tillsammans med andra sorter är den en bra balanserare och stimulerar salivproduktionen i munnen, vilket intensifierar smaken.
Att odla täckblad på D.R. har varit svårt, dels på grund av landets höga luftfuktighet, dels på grund av vinden. Därför är merparten av täckbladen som används odlade i andra länder. Förr var det vanligaste täckbladet Connecticut från USA, men idag har de flesta gått över till att använda Connecticut odlad i Ecuador. Det händer också att man använder de något kryddigare och sötare täckbladen från Kamerun samt täckblad från Brasilien, Nicaragua, Mexiko med flera.
Några få tillverkare har lyckats odla täckblad av hög kvalitet i landet, som Arturo Fuente, kända för sitt exklusiva Opus X-täckblad, och Davidoff med sin Yamasa-serie, där man använt en ny hybridtobak från ett särskilt odlingsområde i landet.
Dominikanska cigarrer är kända för sin höga och jämna kvalitet. Historiskt sett har de ofta haft en mild till medium karaktär, men idag gör landets producenter cigarrer i hela styrkeskalan och med stor variationsrikedom, både i smak och ursprung.