Ursprung Kuba
Kuba är cigarrens vagga med hundratals år av odling, tradition och mystik. Från kolonialhandel till revolution och embargo har öns historia präglat cigarrvärlden, och än idag lockar kubanska cigarrer entusiaster världen över.
Det första landet många tänker på när de hör ordet cigarr är Kuba, vilket inte är så konstigt. Redan på 1600-talet började tobaksodlingen på ön, och på 1800-talet hade tobak ersatt kaffe som landets största exportvara.
Det finns flera historiska händelser som gjort just Kuba till cigarrens vagga, mycket tack vare spanjorerna. År 1623 beslutade den spanske kungen Filip III att all tobak från Västindien och Mellanamerika skulle passera Kuba innan den skeppades till Europa. Det gjorde ön till ett nav för tobaksodling och handel.
Den händelse som mest format Kubas cigarrhistoria är dock den kubanska revolutionen 1959, som omkullkastade hela landets samhällssystem. Castro var till en början inte förtjust i tobak, och när han dessutom förstatligade hela odlings- och produktionskedjan kollapsade Kubas cigarrindustri på kort tid. Många kunniga odlare och tillverkare lämnade landet och slog sig ner i länder som Nicaragua, Honduras och Dominikanska republiken.
Staten insåg dock snart vilken viktig exportinkomst tobaken var och började långsamt bygga upp industrin igen. Som en följd av revolutionen införde USA ett handelsembargo mot Kuba, ett embargo som än i dag påverkar ländernas relationer. Eftersom USA är en stor cigarrmarknad har embargot bidragit till att öka mystiken kring kubanska cigarrer, som därmed blivit ännu mer eftertraktade. Samtidigt har det skapat en större mångfald på den amerikanska marknaden.
Efter revolutionen samlades hela cigarrnäringen i det statliga bolaget Cubatabaco, som tog hand om allt från odling och beredning till rullning och försäljning, både nationellt och internationellt. År 1994 bytte företaget namn till Habanos S.A. i samband med att man inledde samarbete med europeiska företag.
I dag odlas tobak över hela Kuba, och som i många andra länder varierar jordmån och klimat mellan olika områden. Det mest ansedda odlingsområdet är Vuelta Abajo i Pinar del Río-distriktet, där den mineralrika jorden och det gynnsamma klimatet ger perfekta odlingsförhållanden. Andra kända områden är Semi Vuelta, Remedios, Oriente och Partido.
Kuba har länge hållit fast vid sina klassiska tobakssorter, Corojo och Criollo. Dessa har dock förädlats genom åren för att bli tåligare och få bättre odlingsegenskaper. På 1940-talet korsades Criollo med sumatratobak, vilket resulterade i Corojo, den sort som kom att dominera Kubas cigarrproduktion under decennier.
På 1980- och 90-talen drabbades man av dåliga skördar och tobaksplantor som var känsliga för sjukdomar som blåmögel. Lösningen blev att ta fram nya hybrider. Den första, Habano 2000, fick snabbt spridning internationellt men visade sig senare ha sämre brinnegenskaper.
Utvecklingen fortsatte och resulterade i två nya sorter, Criollo 98 och Corojo 99, som än i dag används både på Kuba och i andra cigarrländer som Nicaragua och Honduras. Den ursprungliga Corojo odlas fortfarande, men främst i Honduras.
Traditionellt har kubanska cigarrer varit medium till fulla i styrka, men eftersom efterfrågan på mildare cigarrer ökat, har Kuba på senare år även lanserat serier i mildare stil.